A�n estaba latente en su memoria, aquel d�a en que el tornado hab�a devorado los techos de las casas.
Recordaba el terrible desamparo que sigui� a la tormenta misma. Fr�o, obscuridad y lluvia que calaba hasta los huesos. Aquella cat�strofe reviv�a ahora en su memoria, recordada con im�genes casi reales
Las interminables horas transcurridas hasta el amanecer, cuando la luz del d�a enfoc� el dolor en toda su magnitud.
La desolaci�n de ver los �rboles arrancados de ra�z, los nidos y las aves muertas, las chapas y enceres dom�sticos tirados por doquier, ramas y follaje de la vecindad entremezclados, una suerte de promiscuidad del dolor que se evidenciaba en ese gran desorden de objetos esparcidos por cuadras a la redonda.
Luego de tratar de cubrir y proteger lo posible, lo poco que quedaba sin estropear, Dar�o se hab�a sentado al borde de un cantero como para tomar aliento, no hab�a comido desde el d�a anterior pero tampoco ve�a la posibilidad de probar bocado, sin luz, sin gas y sin nada comestible a mano, solo objetos desvastados, paredes derruidas y la tristeza ladr�ndole a la vida.
- �Quer�s un mate? �
Levant� la vista sobresaltado y all� se encontr� con un rostro sonriente y una mano amigable que le extend�a un mate.
- Prob� los bizcochitos y el pan de grasa que hizo la patrona � agreg� su desconocido y cordial interlocutor, mientras con el termo recargaba el cimarr�n.
- Me llamo Diego, vivo del otro lado de las v�as y vine con los pibes por si alguien necesitaba una mano. �Ch�, que fue fuerte esta vez! Ayudame a bajar el nylon agrario, as� cubrimos todo por si se larga otra vez. Despu�s vuelvo con la chata. Voy a cargar unos tirantes y unas chapas que tengo en el galp�n y con los chicos te ayudamos a techar un poco el �rancho��
El trabajo, la charla, hab�an retemplado el �nimo quebrantado por tanta destrucci�n y el mate se prolong� en la cazuela caliente que le alcanz� Diego para la cena, ya que Dar�o no quiso dejar sola la casa o lo que quedaba de ella.
- No, si me voy me dejan sin nada don. La gente es mala �sabe? No se puede dejar la casa sola, hasta la bomba se llevaron la otra vez -
Pero ahora todo era distinto, era el agua cubri�ndolo todo, apenas se ve�an las copas de los �rboles. Estaba navegando sobre el pueblo. �No se pod�a creer!

Hac�a a�os que no transitaba por all� y la casualidad lo encontraba ahora, llevando ayuda y rescatando mujeres y ni�os de los techos, en su lancha de paseo.
En medio de la noche crey� o�r algo, apag� el motor y entre el chasquido del agua golpeando el casco, escuch� una voz pidiendo ayuda. Se acerc� y en el borde de una azotea, un matrimonio muy mayor tiritaba de fr�o junto a un perro, la violenta crecida los hab�a sorprendido sin darles tiempo a nada, solo pudieron trepar a la terraza para salvar sus vidas y all� estaban hac�a horas, sin haber sido rescatados.
Carg� a los ancianos y al perro, cubri� a todos con mantas secas y les convid� caf� caliente de un termo y galletas marineras, naveg� un buen rato en medio de la m�s profunda desolaci�n, gui�ndose por las luces de la ocasional costa y la luna que era un reflector natural, le enfocaba las peligrosas siluetas que sobresal�an del agua, postes de luz, techos, �, as� lleg� finalmente a la orilla que era el terrapl�n de la autopista, evitando el puente donde la turbulencia arrasaba con todo. All� lo esperaba su camioneta y el remolque para transportar la embarcaci�n. Como ese era su �ltimo viaje de rescate, le ofreci� al matrimonio alojamiento en su casa, a muchos kil�metros de distancia para que pudieran estar a salvo y confortablemente. Una vez all�, encendi� las estufas y busc� ropa abrigada para que se cambiaran las prendas h�medas, mientras armaba con el sill�n del living un improvisado dormitorio con abrigadas mantas.
La peque�a mascota de sus hu�spedes comi� desde sopa, hasta los restos de los restos que rescat� Dar�o de la heladera. Sabido es que los perros se adaptan a las mayores adversidades, con tal de permanecer junto a sus due�os y este pichicho no era la excepci�n, hab�a degustado todo, sin descuidar bocado.
Hab�a cierta magia en esa cena de sopas calientes, de apagada charla, la tristeza por lo perdido, se mezclaba con la alegr�a del rescate y el agradecimiento.
-�Sabe, Don Diego? Hace muchos a�os yo pas� por lo mismo, claro era muy joven. Un tornado me levant� los techos y la solidaridad de alguien que se llamaba como ud. y a quien ni siquiera conoc�a, fue tan grande que ante esta cat�strofe no dud� ni un instante en dar una mano - y diciendo esto pas� a referir aquella experiencia. Terminado el relato una sonrisa ilumin� el rostro bondadoso del anciano que emocionado se levant� y abraz� a su anfitri�n.
- Dar�o veo que mi mate y la cazuela de la patrona de aquel d�a, fueron la chispa para tu gesto solidario de hoy. En esa oportunidad yo fui el que con mis hijos te ayud� con los techos y ahora el destino nos vuelve a encontrar. Vos con menos pelos y nosotros con m�s arrugas. Los chicos crecieron y volaron y vos regresaste para devolver la gauchada. �La pucha! las vueltas que da la vida muchacho � - y no pudo continuar �

Marta B. Carrillo